Los opiáceos (de origen natural) u opioides (de origen sintético) corresponden a un grupo de sustancias que actúan sobre los receptores opioides en el sistema nervioso central y el tracto gastrointestinal para producir efectos analgésicos y sedantes, se pueden clasificar en varias categorías teniendo en cuenta su origen o estructura química.
Imagen 1 . Clasificación de Opioides, según su origen
Los opioides sintéticos tienen uso frecuente en el manejo del dolor (agudo o crónico) y en programas de tratamiento de dependencia de otros opioides, por lo cual su uso debe ser monitoreado ya que generan un alto riesgo de abuso, dependencia o sobredosis.
Dentro del grupo de los opioides sintéticos se encuentra el fentanilo y sus análogos, estos últimos corresponden a sustancias de estructura química similar a la del fentanilo y su producción puede ser de menor costo. El fentanilo y sus análogos son más potentes que los opioides de origen natural, se utilizan principalmente para el tratamiento del dolor severo en pacientes con cáncer o aquellos que han desarrollado tolerancia a otros opioides.
- La problemática actual asociada al uso no médico del fentanilo, su alto potencial de abuso y adicción/dependencia está relacionada a los siguientes factores:
- Esta sustancia es más potente (entre 50 y 100 veces más) que la morfina, la heroína y la oxicodona, por lo tanto, genera mayores efectos en los individuos que la consumen.
- La disponibilidad de estas drogas en las calles con concentraciones variables genera un alto riesgo de abuso en el consumo.
- En la actualidad se ha identificado el fenómeno asociado al consumo del denominado “cóctel de drogas”, donde se mezcla esta sustancia con otras como cocaína, heroína y anfetaminas, lo cual ha generado un aumento en las intoxicaciones o muertes por sobredosis.
- La dinámica cambiante de nuevas sustancias psicoactivas asociadas a análogos del fentanilo disponible en el mercado de drogas ilícitas, que no se encuentran bajo las listas de control internacional de acuerdo con la Convención Única de 1961 sobre Estupefaciente enmendada por el Protocolo de 1972 (lista amarilla) y el Convenio sobre Sustancias Sicotrópicas de 1971 (lista verde) de las Naciones Unidas.[1]
Existen diferentes factores asociados con el mecanismo de acción de esta sustancia que lo hacen altamente adictivo y mortal, entre ellos se encuentra:
Imagen 2. Mecanismo de acción y consecuencias de uso
A nivel médico, el fentanilo tiene diferentes formas farmacéuticas y usos tal como se describe a continuación:
| FORMAS FARMACÉUTICAS | USOS MÉDICOS | OBJETIVO |
| Parches Transdérmicos | Manejo de dolor crónico | Alivio o manejo del dolor |
| Tabletas bucales o pastillas | Anestesia | Alivio o manejo del dolor |
| Inyecciones Intravenosas | Dolor agudo y post-operatorio | Alivio o manejo del dolor |
| Bombas de infusión | Cuidados Paliativos | Alivio o manejo del dolor |
| Lollipops o Caramelos de Fentanilo | Tratamiento de Pacientes con Tolerancia a Opioides | Debido a su alta potencia el fentanilo puede superar la tolerancia desarrollada a otros opioides |
En Colombia, los registros que se tienen sobre incautaciones y eventos adversos asociados al consumo de fentanilo están relacionados principalmente con fentanilo farmacéutico, al cual las personas acceden a través de su desviación de la cadena de suministro. En este sentido el Ministerio de Justicia y del Derecho a través del Observatorio de Drogas de Colombia se encarga de hacer seguimiento a estos reportes.
Reducir el potencial de abuso de esta sustancia requiere un enfoque multidisciplinario que permita evaluar aspectos clave tales como: la prescripción regulada como medicamento, educación de población con el objetivo de reducir el consumo, el monitoreo y tratamiento de las personas con consumo problemático, así como el desarrollo de tecnologías de identificación apropiadas al mercado dinámico de estas sustancias.
[1] Observatorio de drogas de Colombia-ODC. “Situación actual de la problemática del fentanilo y opioides sintéticos con fines no médicos en Colombia”, 2024. Información disponible en: https://www.minjusticia.gov.co/programas-co/ODC/Documents/Publicaciones/Fentanilo.pdf
